心靈勇氣電影部落格

故事中從未明確指出麥金利鎮位於哪一州，麥特戴蒙表示：「這是故意的，因為這種事件可能會發生在美國任何一個角落。」約翰卡拉辛斯基指出：「所以我們把場景設定在一個風光明媚的小鎮拍攝。」因此，本片全在賓州西部的鄉下農場實景拍攝。
 
而場地經理約翰艾德金斯跟葛斯范桑討論細項之後，就到匹茲堡市中心附近多達60幾個城鎮的農場進行場勘。最後他選定了賓州沃辛頓市的史雷特利克區。這些農場在史雷特利克路的周邊，這裡也有一段類似電影故事的真實歷史。這裡被選作法蘭克葉慈的里耶農場，是里耶家族傳承四代的農地。其農舍本身就超過一百歲，是兩代之前建造，目前飼養牛、山羊和食火雞，乾草也是農家自己耕種。而賓州威斯特摩爾蘭德郡的亞馮摩爾鎮也雀屏中選成為麥金利小鎮的電影場景。這個城鎮於18世紀初期建立，最初是農業城鎮，因為工業發展日益蓬勃的緣故，這裡漸漸轉變為工業城鎮，當地的職業大宗是鋼鐵業，許多居民白天通勤到匹茲堡上班，晚上就回到當地，全鎮通勤人口超過1000人。當製作團隊進駐後，他們在鎮上印地安那大道上佈置出各種店面和招牌，包括：郵局、麵包店、雜貨店、海外退伍軍人前哨。
 
葛斯范桑向來習慣找拍攝當地的素人來軋一角。在【心靈勇氣】中，這些非專業演員會賦予許多場面更多的真實性，比如有幾場需求幾十名臨演的鎮民群眾戲，就找來一群當地居民與主要演員互動。製作群在當地公開招募演員，結果吸引了幾百人來試演，最後錄取了約500人充當臨演。製作團隊也找來當地的幾個童星也被選為電影中的小孩角色。

鎮民們都很熱情地歡迎這群電影人來到當地。潘妮唐麥爾從小就住在亞馮摩爾鎮，目前擔任亞馮摩爾社區協會的秘書，她表示：「我們的最新產業是旅遊業，可以在河中乘坐小艇和划獨木舟，吸引了許多人來我們的城鎮觀光，外地人對我們都很好。」她接著說：「這部電影能夠來到亞馮摩爾鎮拍攝，是當地人的驕傲，我們都興奮不已，而且大家對於電影製作過程都充滿極大的興趣。」